Consultar la wikipedia (www.wikipedia.org) e incluso participar en su progresiva creación se ha convertido en una de las aficiones favoritas de los internautas. Tanto es así que el término wiki (http://es.wikipedia.org/wiki/Wiki) en el que se asienta la filosofía de ésta empresa ya define un tipo de sitio web y de experiencia de navegación. Pero para los que aún no estén familiarizados con ese concepto, convendrá exponerlo un poco para entender lo que ha significado para la evolución de la Red.
La idea original de la wikipedia pertenece a Jimmy Wales y Larry Sanger. Consiste en crear una enciclopedia virtual con la colaboración de usuarios voluntarios que escriben artículos que pueden ser posteriormente ampliados, enmendados y perfeccionados por otros usuarios. Todo funciona con software libre y su principal atractivo reside en el proceso de revisión y mejora constante que se le supone al método. Así, cualquiera puede editar las entradas ya existentes o generar otras nuevas. Evidentemente, existen unas reglas para propiciar la máxima objetividad de los contenidos y el rigor de las informaciones dadas, así como foros de discusión para debatir la manera de acometer los artículos más polémicos.
Dos de las grandes bazas de la wikipedia son su carácter multilingüe (actualmente funciona en 137 lenguas distintas) y la hipertextualidad que permite. Esta última característica significa que en los artículos hay enlaces directos a los nombres, lugares, conceptos, obras, acontecimientos, etc. que también estén reseñados en la wikipedia, de modo que basta con un clic para aclarar cualquier duda que surja en la lectura o para ir saltando de una entrada en otra en un excitante viaje cibernético de conocimiento.
Las fortalezas de wikipedia son también sus debilidades, al parecer de sus detractores. Si cualquiera puede redactar o modificar artículos, eso incluye a personas sin capacitación para hacerlo o incluso con mala fe de suministrar datos falsos. Por ese motivo, se han tomado algunas cautelas para intentar evitar el vandalismo. Pero lo esencial es la confianza en la honradez, buena voluntad y capacidad de supervisión y enmienda que tienen los verdaderamente devotos de este proyecto. A todos los que contribuimos o nos servimos habitualmente de él, y hemos comprobado su utilidad para encontrar allí cosas que no hallábamos en ningún otro lado, sólo nos queda desear que ese espíritu perdure y siga fructificando.
La wikipedia también contiene servicios como:
Wikiquotes (http://es.wikipedia.org/wiki/Wikiquote):una biblioteca de citas y frases célebres.
Wikilibros (http://es.wikipedia.org/wiki/Wikilibros):colección de libros de texto y manuales de contenido libre
