Hace algo más de un año os presentábamos la Enciclopedia de la Vida, EOL en sus siglas en inglés, un proyecto del Instituto Smithsonian de Washington en colaboración con varios centros de investigación y científicos del mundo, que nacía con el objetivo de crear una especie de ‘wikipedia’ de la naturaleza en Internet, describiendo en un plazo de diez años las 1,8 millones de especies conocidas. En unos pocos meses de vida, esta enciclopedia ya ha alcanzado los 170.000 artículos y está “ayudando a las investigaciones sobre el envejecimiento, el cambio climático e incluso la expansión de los insectos nocivos”.
La enciclopedia virtual incluye todo tipo de informes e investigaciones sobre hábitat, genética o biología molecular, así como otras fuentes y referencias sobre la especie en la literatura y en la red. Todos los internautas están invitados tanto a usar la enciclopedia como una “guía de campo” como a contribuir “con una fotografía o una observación de un animal en una zona donde su presencia no era conocida, lo que en algunos casos sería una muestra de un cambio climático”. Una recapitulación documental del mundo natural existente y conocido a partir de los conocimientos potenciales de millones de personas.
Aunque aún se encuentre en el principio de su recorrido, no son pocos los estudiosos y científicos que ya han aportado su grano de arena a tan ambicioso proyecto digital. Al mismo tiempo, ya está sirviendo de apoyo a los científicos que examinan el envejecimiento humano, por ejemplo, al fijarse en las esperanzas de vida diferentes de especies relacionadas; a los investigadores a averiguar cómo afecta el calentamiento mundial a las especies, por ejemplo al desplazarse a hábitats más fríos; o a combatir plagas como la de la polilla de los Balcanes, que se ha extendido con rapidez por Europa en las últimas dos décadas y ataca las hojas de los castaños de Indias y los vuelve de un tono marrón a mitad del verano, según han explicado sus impulsores en haciendo balance de este tiempo de puesta en marcha del proyecto.
Visita la Enciclopedia de la Vida
