Curiosity, el Robot de puntera tecnología creado por la NASA, alcanzará el Planeta Rojo el próximo 6 de agosto, en una maniobra considerada por la mayoría de los expertos como una de las más peligrosas dirigidas por la agencia aeroespacial hasta el momento. Los instantes más delicados serán los del propio aterrizaje cuando, durante unos siete minutos, la nave interrumpa su comunicación con la Tierra para enfrentarse a la complicada maniobra de posarse sobre Marte.
Casi todos los que están siguiendo con emoción este acontecimiento único en la historia se preguntan lo mismo, ¿Habrá vida en el Planeta Rojo? Pues bien, es una pregunta que -si todo sucede según lo previsto- pronto tendrá respuesta. No se trata de una suposición ni absurda ni de ciencia ficción, ya que en Marte han existido condiciones propicias para el desarrollo de vida; las exploraciones previas han confirmado la existencia de agua, glaciares y minerales diversos.
Tras diez meses de viaje, en una misión que ha costado a la NASA más de 2.500 millones de dólares, el robot de seis ruedas por fin podrá explorar la superficie del planeta, adentrándose en el cráter Gale, donde se encuentra una fuente nuclear de energía que le permitirá seguir trabajando durante 23 meses más o, lo que es lo mismo, un año marciano.
Cuando la nave entre en la atmósfera de Marte se prevé que alcance una velocidad de 21.145 kilómetros por hora, por lo que será necesario que active su paracaídas de 16 metros de diámetro para frenar en el descenso, así como los ocho cohetes que se activarán para que, a 20 metros del suelo, la nave pueda dejar salir a Curiosity por medio de una grúa, para después alejarse hasta una distancia de seguridad.
Entre el equipo de ingenieros que estarán supervisando y dirigiendo esta delicada operación, queremos destacar la presencia de Fernando Abilleira, analista de trayectorias especializado en navegación que ofrecerá un video-conferencia sobre el evento en el Centro de Entrenamiento y Visitantes del MDSCC de la NASA en Robledo de Chavela, el próximo día 30.
